Les reins en danger : le Diabète

Le diabète abîme insidieusement les reins, sans donner de symptômes. Souvent, la « néphropathie diabétique » ne se fait remarquer que lorsque les reins présentent des dommages irréversibles. Avec des conséquences graves : l’insuffisance rénale aiguë ne peut généralement être évitée que grâce à la dialyse ou à une greffe de rein.

On peut pourtant l’éviter. Il serait en effet simple de diagnostiquer précocement la maladie rénale et de mieux la traiter, souligne la Prof. Sophie de Seigneux, médecin-cheffe du service de néphrologie de l’Hôpital universitaire de Genève : « Une simple analyse de sang et d’urine permet d’établir la néphropathie diabétique », dit-elle en rappelant toute l’importance, pour les diabétiques, d’avoir un suivi médical régulier pour pouvoir réagir à temps.

Avec les années, l’insuffisance rénale touche 40 à 50 % des diabétiques. C’est la deuxième complication la plus fréquente du diabète après l’amputation. « Le risque d’insuffisance rénale est majoré quand le diabète n’est pas bien maîtrisé et en cas d’hypertension artérielle », précise la spécialiste.

Comprendre ce que se passe

La cause est relativement simple : une glycémie trop élevée pendant des années endommage les plus petits vaisseaux des reins. Les diabétiques sont aussi souvent hypertendus, un autre facteur qui met à mal et peut détruire la paroi des vaisseaux.

Des reins en bonne santé filtrent 180 litres de sang chaque jour et évacuent les déchets de l’organisme via l’urine. Dans la néphropathie diabétique, cette fonction est altérée ; l’organisme s’intoxique progressivement. Les médecins parlent alors d’urémie, un taux anormalement élevé d’urée dans le sang potentiellement fatal et qui doit être traité rapidement.

Des valeurs sous contrôle

Pour éviter d’en arriver là, tous les diabétiques doivent surveiller de près leurs paramètres. « Le contrôle de la glycémie, de la tension artérielle, du cholestérol et aussi du poids prévient les atteintes rénales dues au diabète », insiste la Dre méd. Anne Zanchi Delacrétaz, spécialiste en endocrinologie et diabétologie à Lausanne. Si ces valeurs sont trop hautes, il faut les faire baisser à l’aide de médicaments. « La tension doit être inférieure à 130/80 mmHg. Les diabétiques doivent aussi faire contrôler leur fonction rénale une fois par an. Plus souvent si les reins sont déjà endommagés ».

Se protéger

Consulter un diététicien peut protéger des complications possibles du diabète. La Dre Zanchi Delacrétaz souligne que certains sont spécialisés dans la prise en charge des diabétiques et une alimentation qui préserve les reins. Tous les diabétiques peuvent en outre prendre différentes mesures pour protéger leurs reins. Notamment arrêter de fumer. L’exercice physique régulier et un poids sain protègent aussi à long terme contre l’insuffisance rénale.